在食品和飲料行業中的諸多應用中，如包覆食用油和包裝等，現場氮氣發生器是優于鋼瓶和杜瓦瓶的首選產品。自身生產氮氣的工廠可節約50%的用氣成本并節省與改進運營效率相關的成本。除此之外，氮氣發生器還能夠降低卡車運輸相關的費用及二氧化碳排放量。
大多數的現場氮氣發生器是獨立式的、柜式或撬裝式的，具體取決于所需的氮氣數量。產品設置十分簡單。僅需將標準的壓縮空氣管道連接到氮氣發生器的進氣口并將出氣口連接到氮氣管線上即可。標準特性通常包括帶自動排水設施的高效凝結預過濾器以及無菌級補充過濾器。
可采用兩種類型的按需技術生成氮氣：膜氮氣發生器和變壓吸附氮氣發生器。
發生器的選擇很大程度上取決于所考慮的應用所需的氮氣純度。例如，防火等應用要求氮氣純度達95%-98%，膜發生器是該等應用的首選發生器。在防爆地區，膜發生器也是一個不錯的選擇，因為此類發生器無需用電。包覆對氧氣敏感的食物等應用要求更高純度的氮氣，變壓吸附氮氣發生器可以提供此類需求。換言之，當應用要求具備較高純度氮氣（>99%）時，在選擇上，變壓吸附發生器優于膜發生器。
能展示膜氮氣發生器的具體操作流程的示例是ParkerBalston牌膜氮氣發生器。該系統采用專有的中空纖維膜技術獎壓縮空氣分離成兩個流。該發生器可通過將空氣傳輸到由多捆中空纖維構成的半透膜來講壓縮空氣分離成不同組分氣體。其中一個氣流是純度為95%-99%的氮氣，另一個氣流包含了分離氧氣、二氧化碳、水蒸汽和其他氣體。氮氣流十分干燥，露點至少為-58°F(-50°C)。膜氮氣發生器無需電力支持便可生成氮氣，因此可將其安全地應用于一級防爆環境內。
對于變壓吸附氮氣發生器而言，Parker采用高效的預過濾操作將壓縮空氣流中的所有污染物去除，可將污染物降低至0.01微米范疇內。過濾之后，可將雙床填充滿碳分子篩（CMS）。碳分子篩床可吸收氧氣、二氧化碳以及水蒸汽。在碳分子篩床上循環壓力，以便在高壓環境下捕捉所有污染物，并在低壓環境下排放所有污染物，同時支持氮氣的流通。
從高壓到低壓的循環可再生床并確?？沙掷m的純氮氣流。最終的無菌級過濾器可用于去除微生物污染物。ParkerBalstonDB-30氮氣系統可產生純度為99.9%的、體積至少為1530標準ft3的氮氣流，其露點低至-40°F(-40°C)，適用于食品加工應用。
